石油化工是以石油作為主要的生產原料，主要是對石油進行裂解、分餾、重整以及合成等化學處理工藝，在整個生產加工過程中會形成大量的石油化工污水，如果處理不當就會對自然環境造成嚴重的污染。因此，在實際的石化生產過程中，要對石油化工污水進行科學合理的分析，并采取有效的處理技術，進而提高對的處理效果，減輕其對周圍環境所造成的影響，從而有效的避免其對周圍環境所造成的污染。石油化工廢水中主要污染物一般可概括為烴類、烴類化合物及可溶性有機和無機組分。其中，可溶性無機組分主要是硫化氫、氨類化合物及微量重金屬;可溶性有機組分大多能被生物降解，也有少部分難以被生物降解，或不能被生物降解，如原油、汽油和丙烯等。

石油化工廢水種類繁多，組成復雜，毒性大，抑制生物降解和濃度高，主要特性如下：
    1 水量大、水質復雜和變化大
     石油化工生產規模趨向于大型化，生產過程中需加入各種溶劑、助劑和添加劑，再經過各種反應。因此，污水水量大，成份相當復雜。
    2 有機污染較嚴重
    石油化工污水所含的有機物主要是烴類及其衍生物。某些石化裝置排出的高濃度的廢液經過焚燒或其他適當方法處理后，COD仍然較高。
    3 污水中含有重金屬
     由于石化生產許多反應是在催化劑作用下完成的，一個大型石油化工廠使用的催化劑可達數十種，因此，污水中往往含有重金屬。
根據石油化工廢水這些特性，現在常用的污水處理工藝一般為：

石油化工廢水→沉砂池→隔油池→調節池→浮選池→曝氣池→過濾池